二恶英，是在一个六角分子环内，含有两个氧原子的有机化合物。也是一种有毒物质，会积聚在人体及动物的体内。它是一种副产物，在工业上没有用处，常见的化合物有四氯双苯环二恶英 (2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin, TCDD)。
当有机物质在含有氯的环境下燃烧，会产生少量的二恶英，其中氯可以是有机氯化物或是以离子的方式存在，它们多在垃圾焚化炉中产生。
如燃烧 聚氯乙烯（PVC，国际回收码 3）就会产生二恶英。
二恶英也可以透过非燃烧的环境中产生，例如在漂白纸张或布料、生产含氯苯酚，其过程均会产生二恶英。
吸烟也有二恶英，因吸烟时燃烧含氯的烟纸。
对健康的影响
二恶英是一种致癌物质，由于它会于人体累积，又会引起多种健康问题。其害处绝不可忽视。
在越南，当地政府及退伍军人均有研究二恶英对人体的祸害，在越南战争中，美军曾使用一种强力落叶剂，名为“橙剂”，有不少退伍军人被验出体内积存过量的二恶英。
1976年，位于意大利萨浮索(Seveso)的依米沙(Icmesa)化工厂发生爆炸事故，大量二恶英被释出。
积聚过量也会使人的面部长出氯痤疮。
二恶英也被政客用作暗算政敌的工具，例子有乌克兰2004年年度总统候选人尤先科，他于9月开始出现身体不适，至11月被证实中毒，体内被验出含量大量二恶英，接近致命的水平，也是首宗人体摄取大量二恶英中毒的个案。其面部的脓疮需等数年时间才能得以康复。
消除二恶英的研究
西方已检出约148种污染化学物质已进入人体, 不少在母乳中也有发现有害物质。因此人们也希望在人类吸收过多二恶英并致病前加以防止。
日本京都大学名誉教授平冈正胜是现时世界上研究二恶英分解的专家，他所领导的研究队伍十多年来一直都在研究如何利用各种方法消除环境中的二恶英。他本身曾在1990年发表报告，建议如何在垃圾堆填区所收集的污水中除去二恶英，以减少堆填区对环境的损害。这种方法现时在世界不少地方都有采用。
另外，在2006年1月16日出版的《自然生物科技杂志》，京都大学的微生物学教授村田幸作发表了一份报告，指他们的研究利用基因技术，把两种不同品种的鞘脂单胞菌属的基因混合而培育出来的超级细菌，能够吞噬二恶英类化合物，并以前所未有的短时间将之在其体内分解。
并且中国台湾国立高雄师范大学附设中学学生李雅廷发现放入二恶英污染土壤中的蚯蚓全部死亡但仍可被微生物分解，转向中山大学生物科学系、正修科技大学超微量中心合作探讨发现门多萨假单胞菌（Pseudomonas mendocina NSYSU）可有效并迅速降解二恶英，是分解二恶英的一大突破。
门多萨假单胞菌除了可分解二恶英外，也能降解溴化二苯二恶英、多溴二苯醚、多氯联苯、环芳香族碳氢化合物等化学物质。
国际不少组织,在关注或研究 塑料及二恶英之关系以及对生物对人体之影响。 如:
日本的化学物质问题市民研究会 Citizens Against Chemicals Pollution及 欧洲的 内分泌异变问题欧洲研究组合(CREDO)(关心在人类和野生生物生殖问题) Cluster of Research into Endocrine Disruption in Europe
已有先进国家及生产商已减少或停止制造聚氯乙烯产品; 并推行减少用塑料袋。尤其在盛放食物器具、婴孩用品玩具及医疗用品禁用聚氯乙烯及相关的含氯塑料。
先进国家或地区已关注及要求防止塑料及二恶英危害市民健康。例如:美国东岸缅因洲行政指令。
参考
www.chemicalspolicy.org/downloads/MaineExecOrder2006.pdf
headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060116-00000009-kyodo-soci
headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060116-00000006-kyt-l26
tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/071224/11/qhg6.html
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